Il Radicchio

Il Radicchio è un ortaggio appartenente al gruppo delle cicorie ed in particolare alla famiglia delle Asteracee o Composite
Probabilmente di provenienza Orientale  in Europa comparve intorno al 1400, si pensi che le prime indicazioni circa la coltivazione del radicchio nelle zone del Veneto risalgono già al 1500.

Sono diverse le varietà di radicchio che possiamo portare sulle nostre tavole, una prima suddivisione più ampia la possiamo fare distinguendo i Radicchi Rossi dai Radicchi Variegati.

I primi dal colore rosso squillante si possono trovare sia tondi con foglie larghe e curve che stretti ed allungati, dalle foglie più consistenti.  Di questo gruppo senza dubbio i più noti sono il Radicchio Rosso di Chioggia, il Radicchio Rosso di Verona e il Radicchio Rosso di Treviso.

Per quanto concerne invece i Radicchi Variegati sono  caratterizzati da una colorazione screziata, infatti sulla base giallo verde delle foglie sono impresse macchie multiformi di colore viola, rosso, verde e bianco.  Sono generalmente di forma tondeggiante. Di questo gruppo di radicchi i più noti sono, il Radicchio Variegato di Castelfranco e il Radicchio Variegato di Chioggia.

Il Rosso di Chioggia, il Rosso di Verona, il Rosso di Treviso, il Variegato di Castelfranco e il Variegato di Chioggia, sono tutti prodotti IGP, ovvero a Indicazione Geografica Protetta; ricordiamo in questo senso che la denominazione IGP viene attribuita dall'Unione Europea a quei prodotti le cui caratteristiche e qualità sono inscidibili quindi rappresentative del luogo di provenineza.

La regolamentazione cui si devono attenere le produzioni per ottenere un IGP msono molto rigide e sempre sottoposte a controllo.

A proposito di processi produttivi la produzione del radicchio prevede una fase cosidetta di "sbiancatura",  una procedura piuttosto articolata effettuata subito dopo la  raccolta e la pulizia delle piantine; queste raggruppate in mazzetti di 30 cespi circa, vengono collocate in zone buie per evitare il processo di fontosintesi clorofiliana che consente la colorazione delle foglie.

Il procedimento dura cira 15 giorni al termine dei quali le foglie hanno assunto il caratteristico colore con il quale noi siamo abituati a conoscerle e le durante il periodo di buio, in virtù di questa particolare condizione, le nuove foglie nate risultano di una peculiare fragranza.